北京时间9月5日晚，在日本东京客场以7球惨败日本队后◆★■◆，6日下午■★◆■★★，中国男足返抵大连，备战即将于10日进行的18强赛第2轮，主场对阵沙特队的比赛。由于备战任务重大，球队抵达驻地酒店后不久■■■，便于当晚前往大连市梭鱼湾球场外场进行回国后的首次训练★◆。训练开始前，主教练伊万科维奇接受了媒体的采访。

　　1985年◆★■★◆★，桂二牛因中国队一场球赛的落败■◆，一怒之下砸了17英寸的黑白电视■★，跳进长江。在2004年的亚洲杯决赛上，他骑单车行程28天、1870公里赶到北京为中国队加油。桂二牛在足球看台上观赛时◆★■■◆★，常头戴红色牛角帽■★★★◆■、左脸涂红油彩、右脸写红大字，让不少球迷印象深刻。

　　9月6日◆◆■■■◆，江西省九江市浔阳区足协发文称，知名球迷、北京奥运会火炬手桂二牛于9月5日23时40分因病逝世。

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　　桂二牛的去世时间，正是在9月5日国足世预赛0比7输给日本之后■◆■★◆，引发不少网友猜测议论◆■■★◆。

　　来源◆★★■★◆：北京青年报、南方都市报★■◆、都市快报★★、 浔阳区足协■★◆、@江西庐山足球俱乐部

　　9月6日傍晚，@江西庐山足球俱乐部 在评论区发文回应■◆■■：桂二牛于2023年7月检查出患病◆★，与病魔对抗一年多后离世■★◆★★。据家属反映，桂二牛离世前已昏迷了三天■■★★，与国家队的赛事无关。请大家尊重逝者，不要传谣■★■★◆◆！

　　同日，@江西庐山足球俱乐部 也发文悼念：桂二牛多年来一直是俱乐部的铁杆球迷，作为江西球迷的代表人物★◆■■◆◆，桂二牛对足球的热爱在全国球迷中也是颇具影响力，“凡是球队的比赛，一场不落，都会站在看台上摇旗助威◆★，引领球迷为江西足球加油！”

　　虽然对于前一晚比赛结果，老帅感到遗憾，并向球迷表达了歉意★★。但他仍坚信中国队会好起来◆■★。伊万还坚称，中国队力争18强小组第4名的目标没有变化★■★。他同时表示，自己不担心失去对更衣室的控制，同时坚信自己在接下来的执教工作过程中，能够继续得到中国足协和球员的支持。